Il soft power della Cina e la sua ambizione di leadership globale

 

1. Che cos'è il soft power e l'attenzione della Cina per la cultura.

Joseph Nye ha coniato il termine soft power per descrivere la capacità di una nazione di attrarre e persuadere. Mentre l'hard power è la capacità di coercizione attraverso la forza militare ed economica, il soft power deriva dall'attrattività della propria cultura, degli ideali politici e delle politiche adottate. Un esempio piuttosto evidente dell'importanza del soft power e di come esso possa incidere profondamente sul ruolo di un Paese nelle dinamiche mondiali è rappresentato dagli Stati Uniti d'America.

La Cina svolge un ruolo chiave come potenza economica in crescita nell'attuale ordine internazionale. Nonostante ciò, la Cina soffre di una carenza di soft power a causa della sua "immagine internazionale ambivalente[1]": se da un lato la crescita economica cinese colpisce positivamente l'opinione pubblica, dall'altro il suo sistema politico repressivo e le pratiche commerciali controverse danneggiano la sua reputazione. Sin dalla sua elezione, Xi Jinping ha chiarito la volontà di aumentare il soft power della Cina, definendo come obiettivo quello di "costruire il nostro Paese come una superpotenza culturale socialista" e coniando il termine "sogno cinese", una chiara alternativa al sogno americano di matrice capitalista.

Nel contesto cinese, il soft power è visto principalmente come uno strumento difensivo, volto a rimodellare e riequilibrare la percezione che il resto del mondo ha della Cina e che potrebbe essere stata costruita o influenzata dal ritratto negativo offerto dai media stranieri. Costruire soft power è inoltre essenziale per migliorare il modo in cui i cittadini cinesi percepiscono il proprio Paese. È altresì fondamentale tenere conto della necessità di limitare l'influenza delle culture straniere e di mantenere una periferia favorevole.

Considerando che, secondo Nye, "mentre i leader dei Paesi autoritari possono ricorrere alla coercizione e impartire ordini, i politici nelle democrazie devono fare maggiore affidamento su una combinazione di incentivi e attrazione[2]", la visione dominante in Cina - la cosiddetta "scuola culturale" - si ispira all'idea che la cultura rappresenti l'elemento principale del soft power cinese, sostenendo la promozione all'estero delle tradizioni, della storia e dei valori cinesi[3]. La cultura tradizionale cinese è considerata l'aspetto più rilevante e Pei Minxin afferma che "la Cina dispone di buone condizioni per sviluppare il soft power", poiché "i valori culturali cinesi sono più aperti e più accettabili[4]".

2. L'esportazione della cultura: mass media, social network e videogiochi.

Sotto il profilo pratico, la Cina esporta la propria cultura in altri Paesi attraverso diverse modalità. La prima, e più evidente, è l'organizzazione di eventi culturali e conferenze. Un altro settore su cui il governo della RPC sta concentrando i propri sforzi è quello dell'industria "culturale", che tuttavia incontra ancora difficoltà nell'affermare i propri prodotti nei mercati occidentali internazionali, a causa delle differenze culturali e delle barriere linguistiche[5]. Tra le possibili cause del deficit culturale sino-americano vi sono il limitato supporto finanziario e la carenza di professionisti, che rendono difficile il raggiungimento di economie di scala nell'industria culturale cinese[6].

Ciononostante, l'impegno della Cina a essere presente e ben percepita nei Paesi occidentali è evidente nella proprietà di alcune delle applicazioni e dei videogiochi più popolari. TikTok è stata la settima applicazione più scaricata dell'ultimo decennio[7], un dato particolarmente significativo se si considera che questo social network esiste solo dalla fine del 2017.

Ancora più interessante è il settore dei videogiochi. Tencent è il più grande editore di videogiochi al mondo e ha investito in numerose aziende del settore al di fuori della Cina, come Riot Games, Epic Games e Activision Blizzard. Anche una presenza minoritaria nei consigli di amministrazione è sufficiente a influenzare in modo significativo le decisioni aziendali, generando controversie legate alle politiche di censura cinesi.

Il governo cinese ha inoltre rivolto la propria attenzione ai mass media e al ruolo fondamentale che essi svolgono nella gestione dell'egemonia culturale. Investire e migliorare le comunicazioni di massa è considerato vitale per sviluppare il soft power, sia per farsi ascoltare e aumentare l'attrattività della Cina all'estero, sia per contrastare il predominio dei media occidentali[8]. Canali come CCTV dichiarano un'audience globale complessiva di un miliardo di spettatori[9], e Xi Jinping ha spinto la ridenominata China Global Television Network a "raccontare bene le storie della Cina e diffondere efficacemente la voce della Cina[10]".

3. Istruzione, diplomazia e la "diplomazia del panda".

L'istruzione è stata individuata dal governo cinese come un ulteriore strumento utile per ampliare e rafforzare la propria influenza e il proprio ruolo a livello globale. La strategia si articola in due approcci: attrarre studenti stranieri a studiare in Cina e diffondere la lingua e la cultura cinese nel mondo. Nel 2017, gli studenti provenienti dall'area della Belt and Road rappresentavano il 64,85% del totale[11], e nel 2014 la Cina è diventata la seconda destinazione più popolare per gli studenti africani all'estero, dopo la Francia[12].

La seconda componente della strategia cinese in ambito educativo è legata alle attività svolte dagli Istituti Confucio. Si tratta di istituzioni senza scopo di lucro affiliate al Ministero dell'Istruzione cinese, il cui obiettivo è promuovere la lingua cinese. Nonostante la loro rapida espansione, gli Istituti Confucio sono stati criticati per avere una forte agenda politica e per essere utilizzati come veicolo di propaganda del Partito Comunista Cinese. Gli amministratori delle scuole e delle università occidentali affiliate agli IC sono consapevoli che i finanziamenti ricevuti dal programma non possono essere utilizzati per dibattere temi quali i diritti umani, il Dalai Lama, l'indipendenza di Taiwan o Tiananmen[13]. Alex Joske, analista presso l'Australian Strategic Policy Institute, ha affermato che gli IC "fungono da canali attraverso cui Pechino costruisce una maggiore influenza sull'università nel suo complesso[14]".

La Cina fa inoltre affidamento su canali non convenzionali come la "diplomazia del panda". Gli animali nazionali vengono utilizzati per incoraggiare buone relazioni con altri Stati, accrescere il prestigio cinese e rappresentare un'immagine positiva del Paese all'estero. Il panda è il simbolo perfetto per rappresentare la Cina nel mondo, poiché riflette, nelle sue caratteristiche, l'intento cinese di mostrare un volto più benevolo e rassicurante del Paese.

4. Critiche, proprietà intellettuale e conclusioni.

Nonostante tutti gli investimenti effettuati, la Cina sta pagando il prezzo della decisione di concentrare l'attenzione sulla cultura come fonte primaria del proprio soft power, trascurando la rilevanza delle politiche interne ed estere. Il soft power cinese risente del fatto che il Paese è percepito all'estero come contraddittorio e inaffidabile. La mancanza di credibilità deriva da un sistema politico autoritario, da un forte nazionalismo, da continui episodi di repressione politica e dalla censura.

Inoltre, la reputazione della Cina è fortemente compromessa dalle violazioni della proprietà intellettuale (IP). La Cina è considerata il principale responsabile mondiale delle violazioni di IP in tutte le forme di appropriazione indebita, con una stima del furto totale di segreti commerciali statunitensi compresa tra 180 e 540 miliardi di dollari all'anno[15]. Il Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti ha riscontrato che entità cinesi hanno prodotto merci contraffatte con marchi registrati, consentito la pirateria online, effettuato intrusioni informatiche non autorizzate e utilizzato strumenti legali e istituzionali per forzare il trasferimento tecnologico[16].

Oltre a ciò, il soft power cinese risulta più debole rispetto a quello di altri Paesi anche perché manca di una strategia complessiva e coerente. Come ha affermato Joseph Nye - il padre stesso del concetto di soft power - in un articolo del 2012: "Tutti i Paesi possono trarre beneficio dal trovare attrazione nelle culture reciproche. Ma affinché la Cina abbia successo, sarà necessario liberare i talenti della sua società civile. Purtroppo, ciò non sembra destinato ad accadere a breve".

 

BIBLIOGRAFIA E SITOGRAFIA

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[1] Shambaugh, D. (2015) "China's Soft-Power Rush. The search for Respect", Foreign Affairs, 94 (4)

[2] Nye, J. S. Jr. (2004) Soft power, the mean to success in world politics . New York: PublicAffairs. p. 6

[3] Glaser, B. S. and Murphy, M. E. (2009) Soft power with Chinese characteristics, in McGiffert, C. (ed.) Chinese Soft Power and Its Implications for the United States, Competition and Cooperation in the Developing World. Washington: Center for Strategic and International Studies, p.15-16

[4] Wilson Center (no date). Available at: https://www.wilsoncenter.org/scholars-and-media-chinas-cultural-soft-power

[5] Glaser, B. S. and Murphy, M. E. (2009) Soft power with Chinese characteristics, in McGiffert, C. (ed.) Chinese Soft Power and Its Implications for the United States, Competition and Cooperation in the Developing World. Washington: Center for Strategic and International Studies, p. 11

[6] Zuhai, T. and Ning, Y. (no date) Analysis of Sino-U.S. Cultural Trade Deficit. Available at: https://www.pucsp.br/icim/ingles/downloads/papers_2010/part_5/76_Analysis%20of%20Sino-U.S.%20Cultural%20Trade%20Deficit.pdf

[7] DeNisco Rayome, A. (2019) 10 most-downloaded apps of the 2010s: Facebook dominates the decade. Available at: https://www.cnet.com/tech/mobile/10-most-downloaded-apps-of-the-decadefacebook-dominated-2010-2019

[8] Shambaugh, D. (2010) China Flexes Its Soft Power. Available at: https://www.brookings.edu/opinions/china-flexes-its-soft-power/

[9] Barboza, D. (2008) Olympics Are Ratings Bonanza for Chinese TV. Available at: https://www.nytimes.com/2008/08/22/sports/olympics/22cctv.html

[10] Jianfeng, Z. (2016) President Xi urges new media outlet to "tell China stories well". Available at: http://english.cctv.com/2016/12/31/ARTIdbvXHYpQnQ35nWBGttZg161231.shtml

[11] Balachandran, P. (2018) China vigorously uses educational facilities as instruments of ‘soft power'. Available at: https://bdnews24.com/education/2018/05/24/china-vigorously-uses-educationalfacilities-as-instruments-of-soft-power

[12] Breeze, V. and Moore, N. (2017) China tops US and UK as destination for anglophone African students. Available at: https://theconversation.com/china-tops-us-and-uk-as-destination-foranglophone-african-students-78967

[13] Torres, D. (2017) China's soft power offensive. Available at: https://www.politico.eu/article/chinasoft-power-offensive-confucius-institute-education/

[14] Jakhar, P. (2019) Confucius Institutes: The growth of China's controversial cultural branch. Available at: https://www.bbc.com/news/world-asia-china-49511231

[15] Pham, S. (2018) How much has the US lost from China's IP theft ?. Available at: https://money.cnn.com/2018/03/23/technology/china-us-trump-tariffs-ip-theft/index.html

[16] Congressional Research Service (2020) Intellectual Property Violations and China: Legal Remedies. Available at: https://sgp.fas.org/crs/row/R46532.pdf